A continuación, me gustaría llamar la atención y la reflexión de los lectores de este blog sobre un artículo de Phil Lawler, publicado en Catholic Culture. Los invito a visitar el sitio y evaluar libremente las diversas opciones que se ofrecen y cualquier solicitud que puedan tener.
En todo el mundo occidental, la asistencia a la misa católica disminuyó drásticamente tras el Concilio Vaticano II. Es un hecho. Pero ¿causó el Concilio, o sus consecuencias, este descenso, o fue más bien parte de una tendencia cultural general que el Concilio no pudo revertir? Esta pregunta ha suscitado un intenso debate durante varias décadas.
En una interesante contribución al debate, la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) cree que el Concilio Vaticano II fue la causa de este declive. Un documento de trabajo de la NBER, titulado ” Mirando hacia atrás: Asistencia a servicios religiosos a largo plazo en 66 países”, informa que: “El Concilio Vaticano II (1962-1965) provocó un declive en la asistencia católica a nivel mundial en comparación con la de otras denominaciones”.
Obsérvese la última parte de la oración. Tras un análisis exhaustivo de los datos disponibles, el NBER rechaza la idea de que una tendencia global a la secularización haya afectado a todas las instituciones religiosas de forma más o menos igual. Según el documento de trabajo, esto no es así. El declive ha sido especialmente agudo en los países católicos; la secularización ha afectado más a los católicos que a otros grupos religiosos.
Los hallazgos del NBER son notables por otras dos razones:
El NBER es una institución líder en investigación económica. Fundado en 1920, el grupo ha producido miles de estudios exhaustivos; entre sus académicos afiliados se incluyen más de veinte Premios Nobel de Economía y más de una docena de expresidentes del Consejo Presidencial de Asesores Económicos.
Este documento de trabajo es el resultado de una investigación económica, elaborada por expertos que analizaron datos estadísticos. A diferencia de muchos otros que han contribuido al debate sobre los efectos del Concilio Vaticano II, los autores del NBER no muestran interés en las discusiones internas de la Iglesia Católica. No les interesa esta disputa.
Las cifras ciertamente no pueden explicar la totalidad del descenso en la asistencia a misa. Pero en su análisis, los autores del NBER concluyen que los datos son «consistentes con la idea de que la religión se presenta como un bien de club… y con la idea de que el Concilio Vaticano II destruyó la percepción de una Iglesia inmutable y fiel a la verdad [sic] …». También hacen una observación interesante: «la influencia negativa del Concilio Vaticano II en el número de monjas provocó una fuerte disminución de la fertilidad entre los católicos debido a la pérdida de apoyo a la tasa de natalidad» y al colapso del sistema de escuelas parroquiales.
La fortaleza de este documento de trabajo reside en su sofisticado análisis matemático de los datos de asistencia a misa. Su debilidad se hace evidente al citar las teorías de otros autores sobre por qué el Concilio Vaticano II provocó un declive en la devoción católica. El documento se basa excesivamente en la obra del difunto padre Andrew Greeley, quien, como reconocen los autores del NBER, argumentó que el debate sobre la Humane Vitae, «más que cualquier otra cosa, destruyó la estructura de autoridad» de la Iglesia católica.
Sin embargo, dejando de lado estas cuestiones —y una vez más los autores del NBER se esfuerzan por evitar debates internos en la Iglesia Católica—, el artículo concluye que el Concilio Vaticano II fue el evento que precipitó el declive. «Para nuestros propósitos, la cuestión principal es que, sin el Concilio Vaticano II, los cambios en las tasas de asistencia previos al mismo no se habrían producido antes, y los cambios posteriores en la asistencia habrían sido imprevistos». Además, «el declive en la asistencia es específico del catolicismo, al que se aplica directamente el Concilio Vaticano II».
(Gracias a Rorate Caeli por llamar la atención sobre el estudio del NBER).
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