San John Henry Newman será proclamado Doctor de la Iglesia. Entrevista con el obispo Edoardo Cerrato, oratoriano como el santo inglés: «Argumentaba que la doctrina muestra su verdadera vitalidad cuando se convierte en un principio activo, traducido en acción. Y el discurso en el que condena el liberalismo religioso, es el enfoque que elijo para nuestro tiempo».
La noticia anunciada ayer por el Dicasterio para las Causas de los Santos de que San John Henry Newman será proclamado Doctor de la Iglesia no pilló desprevenido a Monseñor Edoardo Cerrato. «Se sentía en el aire», explica el obispo emérito de Ivrea y exprocurador general de la Confederación del Oratorio de San Felipe Neri, la misma organización a la que se unió el santo inglés tras su conversión, en esta entrevista con La Bussola, «pero es, sin embargo, una noticia que nos llena de alegría y gratitud por la decisión de Su Santidad León XIV».
La relación entre Cerrato y Newman es sólida, gracias a su pertenencia compartida a los Oratorianos, pero también porque el obispo emérito es uno de los mayores estudiosos del pensamiento y la vida de esta figura clave de la Iglesia. Y es con él con quien buscamos comprender la trascendencia de la decisión del Papa León.
Excelencia, ¿qué significa ser Doctor de la Iglesia?
No es un título académico ni un título honorífico. Con este título, la Iglesia reconoce la autoridad de un hombre o una mujer distinguidos por su santidad y doctrina eminente, tal como se demuestra en sus escritos. Los primeros Doctores de la Iglesia fueron proclamados por el Papa Bonifacio VIII a finales del siglo XIII; posteriormente, este título fue conferido a otros, entre ellos cuatro mujeres: Teresa de Ávila, Catalina de Siena, Teresa de Lisieux e Hildegarda de Bingen. Con Newman, el número de Doctores de la Iglesia llegó a 38.
En su opinión ¿Qué, convierte a Newman en Doctor de la Iglesia?
«No lo dude, Newman algún día será Doctor de la Iglesia», ya le había confiado Pío XII a Jean Guitton. Las razones se explicarán con autoridad en el Documento de la Sede Apostólica que se publicará próximamente. Respondo a su pregunta citando el título del artículo que Mons. Fortunato Morrone, distinguido estudioso de Newman y querido amigo, publicó en L’Osservatore Romano: «Un refinado intelectual y un teólogo que dio testimonio del Evangelio encarnándolo». Benedicto XVI, al ir personalmente a beatificar a Newman en Birmingham, derogando una regla que él mismo había establecido, dijo: «Nos dejó un ejemplo excepcional de fidelidad a la verdad revelada, siguiendo esa luz bondadosa dondequiera que lo condujera, incluso con un considerable coste personal. Grandes escritores y comunicadores de su talla e integridad son necesarios en la Iglesia hoy en día, y espero que su devoción inspire a muchos a seguir sus pasos. Se ha prestado mucha atención, con razón, a la obra académica y a los numerosos escritos de Newman, pero es importante recordar que se consideraba ante todo un sacerdote».
Entre las innumerables preguntas que me plantea, elijo esta, que, entre otras, me parece implícita en todas ellas y que nos dice aún más hoy: la que el propio Newman situó en el centro de su discurso de candidatura —para su nominación como cardenal—, publicado íntegramente dos días después en la portada del Osservatore Romano: «El liberalismo religioso es la doctrina de que no existe una verdad positiva en la religión, sino que un credo es tan bueno como cualquier otro, y esta es una convicción que cada día cobra más credibilidad y fuerza. Se opone a cualquier reconocimiento de cualquier religión como verdadera. Enseña que todo debe ser tolerado, porque para todos es cuestión de opinión. La religión revelada no es una verdad, sino un sentimiento y una preferencia personal; no un hecho objetivo ni milagroso; y cada individuo tiene derecho a que diga lo que le apetezca».
¿Puede describirnos a Newman en pocas palabras?
Creo que puedo dar una respuesta muy rápida mencionando su experiencia de fe examinada a la luz de la razón: fides et ratio. La gran encíclica del papa Juan Pablo II, que lleva este título, cita a Newman como ejemplo. Newman nos habla a través de su camino de conversión, que continuó a lo largo de su vida, así como a través de la amplitud y riqueza de sus escritos, y está plenamente captado en dos lemas: “Cor ad cor loquitur” y “Ex umbris et imaginibus in veritatem”. El primero, elegido para el escudo de armas del cardenal, y que Newman sintió tan familiar que pensó que provenía de la Biblia o de la Imitación de Cristo, mientras que aparece en una carta de san Francisco de Sales ya citada por el propio Newman en 1855 en una conferencia sobre pastoral universitaria, expresa el principio fundamental de la vocación cristiana que moldeó profundamente su vida, su pensamiento teológico y sus esfuerzos pastorales; La segunda, dictada por Newman para su última morada, es la clave de toda su visión del mundo; de hecho, es la figura según la cual Newman concibió el verdadero destino de nuestra inteligencia, la cual, habitando la esfera de la manifestación (imago) y la apariencia (umbra), debe desear y buscar con todo su ser una certeza legitimada por la verdad. Newman concibió las condiciones de esta certeza y enfocó su esencia.
Newman escribió extensamente. ¿Cuál es el rasgo de su pensamiento que considera más decisivo o digno de redescubrimiento?
Numerosas publicaciones, incluidas las italianas, han presentado, antes y después de su beatificación y canonización, la vida del converso inglés, subrayando el aspecto en el que se centra, por ejemplo, Roderick Strange: «Incluso en sus escritos aparentemente más teóricos, Newman es una personalidad que se dejó guiar por los acontecimientos internos y externos […]. Siempre estuvo más interesado en la realidad que en la teoría. Le preocupaba lo que realmente sucedía». De hecho, el propio Newman, en Ensayo sobre el desarrollo de la doctrina cristiana (1845), argumentó que una doctrina, una teoría, muestra su vitalidad efectiva cuando se convierte en un «principio activo»; activo no solo en el sentido de que genera en el hombre una nueva contemplación o una remeditación, sino sobre todo en el sentido de que se traduce en acciones, en iniciativas de aplicación.
La experiencia de Newman es una experiencia de fe examinada a la luz de la razón: el cristiano está llamado a ser libre pero no independiente, especialmente – dijo el cardenal Bagnasco en la presentación de los ” Escritos Oratorianos ” de Newman – “en un momento histórico y cultural como el que estamos viviendo, en el que asistimos a una inversión de categorías” por la que “la independencia personal parece más importante que la verdad, hasta el punto de que, para la cultura, tener una conexión con la verdad, con el bien, con los criterios morales, parece ser un hecho negativo”.
Newman era un converso. ¿Qué importancia tiene para un converso ser reconocido como Doctor de la Iglesia?
Cuando se convirtió, se enfrentó a la oposición tanto de anglicanos como de católicos, quienes lo miraban con recelo. Sin embargo, León XIII lo nombró cardenal, y hoy otro Papa León lo proclama Doctor de la Iglesia…
León XIII le confirió la púrpura y le confesó a Lord Selborne: «No fue fácil, no fue fácil. Decían que era demasiado liberal, pero yo había decidido honrar a la Iglesia honrando a Newman. Siempre le he tenido un gran culto». Con este acto valiente y decisivo, León XIII reconoció los méritos de quien llamaba «mi cardenal»; expresó su firme convicción de que debía fomentarse la vida intelectual de los católicos, según una orientación que sería constante a lo largo de su pontificado; y favoreció la futura recepción de la obra y el pensamiento de Newman.
El padre Velocci destacó la gran similitud de León XIII con Newman, quien siempre abogó por la apertura, pero también por la fidelidad a la tradición; la continuidad en el desarrollo es el tema fundamental de su ensayo sobre el Desarrollo de la Doctrina Cristiana. El Papa reveló este espíritu en diversos momentos de su pontificado y en diversos campos de estudio, en disciplinas históricas y bíblicas, en cuestiones de sociología, filosofía y teología, marcando así una nueva era en la Iglesia.
¿Cómo responde la Congregación del Oratorio a la proclamación de Newman como Doctor de la Iglesia?
Este solemne acto de la Iglesia nos alegra y nos invita a recorrer el camino del santo Doctor. El pensamiento de Newman —filosófico, teológico, apologético e histórico, expresado en diversas obras y géneros literarios, incluso en novelas y poesía, con una preocupación por la educación y un profundo sentido de Iglesia— surge y se desarrolla en un auténtico itinerario de experiencia cristiana, en el que el recorrido por el «camino del Oratorio», trazado y seguido por san Felipe Neri, ocupa un lugar destacado, y no solo por su duración: cuarenta y tres de los ochenta y nueve años de Newman.
La espiritualidad del Oratorio Filipino resuena profundamente en la espiritualidad de Newman: la llamada al encuentro personal con Dios en Cristo; la caridad como vínculo de perfección: «Doce sacerdotes —escribió Newman— trabajando juntos: eso es lo que deseo. Un Oratorio es una familia y un hogar». Le fascinaba la dulzura de San Felipe, que expresaba el mundo interior de Neri: una singular libertad de espíritu, un amor por una vida auténticamente comunitaria regida por leyes de discreción, respeto por los talentos de cada persona y una sabia sencillez que hacía de la alegría de Felipe «una alegría reflexiva», como escribió Goethe en el diario de su Viaje a Italia.
Los escritos de Newman sobre el Oratorio revelan la profundidad con la que vivió su vocación oratoriana; al igual que sus decisiones cotidianas: pedirle a León XIII que le permitiera permanecer en su comunidad de Birmingham incluso después de su nombramiento como cardenal, y desear ser enterrado en el cementerio de los Padres en Rednal, en una tumba como todos los demás.
Newman es el santo patrono de los anglicanos convertidos al catolicismo y reunidos en Roma. ¿Qué importancia tiene la decisión del Papa León XIII para esta parte de la Iglesia?
Tengo razones para creer que la proclamación de Newman como Doctor de la Iglesia no solo afecta a los anglicanos que han entrado en la Iglesia Católica, sino que también cuenta con el apoyo fraternal de los miembros de la Iglesia Anglicana… Fue un largo, serio y doloroso camino el que llevó a Newman a la Iglesia Católica. «A medida que progresaba», escribió, «mis dificultades desaparecieron, de modo que […] decidí pedir ser admitido entre ellos». La suya no fue una conversión de una Iglesia a otra, sino una conversión a la Iglesia como tal.
Toda la trayectoria de Newman —desde su conversión a los quince años, pasando por su atención a los Padres de la Iglesia, su participación en el Movimiento de Oxford y su ingreso a la Iglesia católica— atestigua que el camino de la conciencia no es encerrarse en el propio «ego», sino apertura, conversión y obediencia a Aquel que es amor y verdad: existe una conexión intrínseca entre la conciencia y la verdad, y la dignidad de la conciencia no implica la más mínima concesión a la arbitrariedad ni al relativismo. Y atestigua que la razón —como lo expresa Fortunato Morrone— «vista en la concreción de la experiencia humana de los individuos, compuesta de relaciones, imaginación, sentimientos, contingencias históricas específicas y limitadas […] posee una dinámica propia que inevitablemente tiende hacia la verdad».
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