Terminamos con un artículo de Robert Royal en The Catholic Thing «James Hitchcock, el historiador católico de Estados Unidos, murió la semana pasada en su ciudad natal de St. Louis.
Era un académico muy destacado (un doctorado de Princeton) y su Historia de la Iglesia católica seguirá siendo una referencia durante muchos años. Sus volúmenes sobre el catolicismo público, como Catholicism & Modernity , The Decline and Fall of Radical Catholicism y The Pope and the Jesuits , fueron una guía en el tumulto de las décadas de 1970 y 1980.
El punto central era refutar la idea de que la Iglesia Católica antes del Concilio Vaticano II era un desierto intelectual: «Según la opinión común en los círculos intelectuales católicos de la década de 1970, la condena del modernismo por parte de Pío X [en 1907] puso fin al pensamiento católico serio durante más de cincuenta años, inaugurando un régimen de terror que inhibió a los intelectuales hasta el benévolo pontificado del Papa Juan XXIII (1958-63) y los cambios radicales del Concilio Vaticano Segundo (1962-65)».
Lo cierto es que, en varias naciones, el pensamiento católico había experimentado lo que Hitchcock llamó un «renacimiento» desde las encíclicas de León XIII, Aeterni Patris (que promovía un renovado estudio de Tomás de Aquino) y la Rerum Novarum (un enfoque católico ante las cambiantes condiciones sociales y políticas del mundo moderno).
No solo surgieron numerosos pensadores católicos de renombre mundial, sino que también fueron apreciados tanto dentro de la Iglesia como en instituciones seculares, a veces históricamente anticatólicas, como Princeton, Harvard, Columbia, las universidades de Virginia, Chicago, Toronto, Oxford y otras.
Es posible que Pío X se propusiera frenar las herejías ya evidentes, pero difícilmente se puede decir que las autoridades eclesiásticas anteriores al Concilio Vaticano II hubieran instaurado un régimen de terror que condujo a un desierto intelectual. En términos culturales en sentido amplio, el siglo XX anterior al Concilio exhibió algo parecido a un Renacimiento católico.
Hitchcock señala el curioso hecho de que un gran número de católicos prominentes antes del Concilio eran conversos. Algunos se sintieron atraídos por la belleza del arte, la música, la literatura y la liturgia católicas. Esto sigue sucediendo hoy, por supuesto, «pero para los conversos de principios del siglo XX, solo importaba una cosa: ¿era cierto?»
Merece la pena releer el ensayo de Hitchcock (recogido en su libro «Años de Crisis»), no solo porque recupera verdades importantes sobre los tiempos supuestamente oscuros que precedieron al Concilio Vaticano II, sino también porque pone de relieve falsedades e intentos engañosos que persisten hasta nuestros días.
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