El Papa ha nombrado a Mons. Thomas J. Hennen como nuevo obispo de la diócesis de Baker, en el estado de Oregón (EE.UU.), aceptando la renuncia de Mons. Liam Cary. Hasta ahora, Hennen era Vicario General y Rector de la Catedral de la diócesis de Davenport, en Iowa. Además de sus cargos diocesanos, el nuevo obispo ha estado vinculado durante los últimos años a la pastoral con personas con atracción por el mismo sexo a través del apostolado Courage, aprobado por la Santa Sede.
La participación de Hennen en una cumbre sinodal de su diócesis en junio de 2023, donde habló sobre esta experiencia pastoral, ha suscitado algunas reacciones en redes sociales por el lenguaje utilizado en la presentación del evento. Sin embargo, su intervención no planteó ninguna ruptura doctrinal ni contradicción con el Magisterio de la Iglesia, y se inscribió dentro del marco tradicional que caracteriza al apostolado Coraje.
Un apostolado fiel al Magisterio
Courage International fue fundada en 1980 por el sacerdote norteamericano John F. Harvey, con el apoyo del cardenal Terence Cooke, arzobispo de Nueva York. Su finalidad es ofrecer acompañamiento espiritual a hombres y mujeres con atracción por el mismo sexo que desean vivir en fidelidad a la enseñanza católica sobre la castidad. El apostolado se inspira en el Catecismo de la Iglesia Católica (n. 2357-2359) y en una comprensión integral de la dignidad de la persona humana.
A diferencia de otros enfoques promovidos por sectores disidentes, Courage no busca un cambio en la doctrina católica ni la aceptación moral de las relaciones homosexuales. Al contrario, promueve la castidad, la oración, la amistad desinteresada y el apoyo mutuo entre sus miembros.
Courage ha sido reconocido y promovido por la Santa Sede a lo largo de los pontificados recientes, y ha contado con el respaldo de numerosos obispos y conferencias episcopales. Existe también su apostolado hermano, EnCourage, orientado a los familiares de personas con atracción por el mismo sexo.
La experiencia pastoral de Mons. Hennen
En su intervención durante la cumbre sinodal de Davenport, el P. Hennen explicó que lleva ocho años trabajando con este apostolado. Aclaró que se trata de un grupo que «no busca cambiar la doctrina ni minar a la Iglesia desde dentro», y que los participantes «aman la fe católica, la liturgia y la espiritualidad», aunque a menudo han tenido experiencias difíciles en sus comunidades.
Subrayó que muchas de las luchas de quienes participan en Courage no tienen que ver tanto con el sexo como con la búsqueda de intimidad humana auténtica, y que su compromiso con la fe puede ser motivo de edificación para otros fieles. También recalcó que el acompañamiento pastoral debe evitar tanto el juicio precipitado como la condescendencia, y que no se puede plantear una falsa disyuntiva entre verdad y caridad: “La verdad es en sí misma un acto de amor, pero debe ser comunicada con ternura”.
Lejos del modelo de James Martin
La postura del nuevo obispo dista significativamente de la promovida por el padre James Martin, jesuita, quien ha sido criticado por diversos obispos por su propuesta ambigua respecto a la moral sexual católica. Martin ha sugerido, de forma implícita o explícita, la necesidad de revisar el lenguaje del Catecismo, e incluso ha cuestionado la enseñanza tradicional sobre los actos homosexuales. Su planteamiento suele centrarse en la «inclusión» y el «orgullo», a menudo sin un llamamiento claro a la castidad.
En contraste, el enfoque de Courage parte del amor a la verdad y la fidelidad al Evangelio, ofreciendo un espacio seguro para que las personas con atracción por el mismo sexo puedan crecer espiritualmente sin renunciar a la moral católica. La pertenencia a este apostolado requiere, de hecho, la aceptación explícita de la doctrina de la Iglesia y el compromiso de vivir en castidad.
Transcripción íntegra en español de la charla de Mons. Thomas Hennen sobre el apostolado Courage
Introducción: El siguiente texto recoge fielmente la intervención del entonces vicario general de Davenport, Mons. Thomas J. Hennen, durante una cumbre sinodal de su diócesis en junio de 2023. En ella explica su experiencia pastoral de ocho años con el apostolado Courage, destinado a acompañar a personas con atracción por el mismo sexo que desean vivir en fidelidad al Evangelio y la enseñanza católica.
«Siempre me tocan los temas fáciles…»
«Parte de la razón por la que estoy aquí es porque desde hace casi ocho años he estado trabajando con el apostolado Courage. Para quienes no sepan qué es, fue fundado en 1980 por el padre John Harvey en Nueva York, específicamente como un apostolado católico para hombres y mujeres con atracción por personas del mismo sexo.
Y su objetivo era hacerlo de una forma fiel a la enseñanza católica. Está aprobado por el Vaticano. Así que, hace unos ocho años, en la diócesis nos dimos cuenta de que no estábamos haciendo nada en esta área, y comenzamos a explorar qué existía y con qué nos sentiríamos cómodos trabajando.
Terminé asistiendo a una conferencia, y luego colaborando con el padre Jerry Kopacek, de la archidiócesis de Dubuque, que ya había iniciado un grupo de Courage y también de EnCourage (que es el grupo complementario, orientado a familiares, padres y hermanos de católicos LGBTQ+).
Así que comencé este trabajo hace unos ocho años. Y desde hace unos dos años y medio, también he estado trabajando con un comité diocesano sobre este tema, junto al obispo, la canciller Leanne Deiny, la superintendente de escuelas católicas Marianne Agnoli, Tiara Hatfield (de Recursos Humanos) y Emily Pries (de comunicación). Hemos estado reflexionando sobre cómo enfocar pastoralmente, dentro de nuestra diócesis, el acompañamiento a quienes se identifican bajo el paraguas LGBTQ+, ya que sabemos que acuden a nuestras parroquias, escuelas y programas de formación en la fe.
Durante estos dos años y medio hemos estado intentando discernir cómo podemos encontrarlos mejor, cómo acompañarlos mejor en su camino.
Voy a compartir con ustedes solo algunas cosas que he aprendido de este apostolado Courage, que tal vez les puedan ser útiles en sus propias parroquias:
- Las personas son personas
La mayoría tiene las mismas luchas, con algunas variantes. Cuando empezamos el apostolado, yo estaba muy nervioso. Sentía que estábamos exponiéndonos, aunque estuviéramos dentro de un marco aprobado por la Iglesia. Me preocupaba el estigma, pero, sobre todo, me preguntaba: ¿cómo voy a poder relacionarme, como célibe heterosexual, con un grupo de hombres con atracción por el mismo sexo?
Nuestro grupo ha sido mayormente de hombres; Algunas mujeres se han unido ocasionalmente. Lo que descubrí es que sus luchas eran mucho menos sobre sexo, y mucho más sobre intimidad.
Y hay una diferencia entre ambas cosas. Uno puede tener sexo sin intimidad, e intimidad sin sexo. Todo ser humano está hecho para la intimidad verdadera: con uno mismo, con los demás, con Dios.
Así que muchas de las cosas que hemos tratado no tienen que ver con su orientación sexual, con a quién se sienten atraídos, o cómo se identifican, sino con luchas mucho más básicas en el ámbito de la intimidad humana.
Casi inmediatamente, en las primeras reuniones, me di cuenta de que no era tan distinto de ellos. Son mis hermanos. Seguimos reuniéndonos cada mes. Uno de los beneficios inesperados de la pandemia fue que empezamos a reunirnos virtualmente, lo cual facilitó que personas fuera de la diócesis se unieran. Empezamos como un grupo conjunto entre Dubuque y Davenport. Algunos nos encontramos a través de la web de Courage.
Ahora tenemos dos o tres personas que se conectan desde Irlanda, y una desde Venezuela. Así que verdaderamente somos Courage International.
(Es difícil organizar una barbacoa de verano, pero lo estamos intentando… incluso bromeamos con organizar una peregrinación a Irlanda para visitar a nuestros hermanos de allá.)»
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