Queridos amigos y enemigos de Stilum Curiae, el Padre Joachim Heimerl, a quien agradecemos de corazón, les ofrece estas reflexiones sobre el celibato sacerdotal. Que disfruten de la lectura y compartan.
El celibato sacerdotal: indispensable e irrevocable
Joachim Heimerl von Heimthal
El reto de los reformadores de la Iglesia siempre ha sido oponerse al celibato. Esto no ha cambiado desde la época de Lutero, y es especialmente cierto en la era del error sinodal de la Iglesia: el celibato debe ser abolido a toda costa: esta es la principal preocupación.
Donde la fe católica decae, también lo hace la aceptación de los sacerdotes y el celibato. Quienes se distancian de Cristo inevitablemente también se distancian de comprender el modelo de vida que Él nos ha forjado. «El celibato por el reino de los cielos» (Mateo 19:12) parece, pues, un mero accesorio obsoleto, dejando de ser un tema central del Evangelio y la predicación de los apóstoles (1 Corintios 7:7). Como simple «ley», el celibato ha quedado obsoleto; si bien es «apropiado» para el sacerdocio, es esencialmente una reliquia de museo. Se necesitan sacerdotes casados.
El cardenal Alfons Maria Stickler (1910-2007) describió todas estas tendencias en su aclamado libro “El celibato clerical” ya en 1993.
Stickler deja muy claro que el celibato nunca fue simplemente una ley blanda que pudiera ser abolida en cualquier momento, con la misma arbitrariedad con la que una vez fue introducida; al contrario: la abstinencia clerical, como demuestra Stickler, se remonta a la tradición oral de los apóstoles y ya era requerida naturalmente a todo el clero en la Iglesia primitiva.
Por supuesto, la mayoría de ellos estaban casados; pero eso no cambiaba el hecho de que, desde el momento de la ordenación, ya no se les permitía tener relaciones sexuales con sus esposas; a partir de entonces, se esperaba que las amaran como a una hermana.
Stickler remonta convincentemente esta práctica a 1 Corintios 9 y señala las resoluciones correspondientes de los Concilios de Tours (461), Gerona (517) y Auvernia (535). Sin embargo, sobre todo, deja claro que el celibato es mucho más que una renuncia externa o una práctica rigurosa: se trata de Cristo y, con él, del sacerdocio de la Nueva Alianza; en resumen, es todo o nada. Donde muere la fe en Cristo, escribe Stickler, «también muere la continencia», y donde surgen herejías y cismas, la abolición del celibato siempre aparece como un presagio.
Esto fue evidente durante la Reforma entre protestantes, calvinistas, zwinglianos y anglicanos; hoy se observa entre los “sinodales” alemanes y sus seguidores en todo el mundo. De hecho, el celibato se ha convertido en una medida de fidelidad a la Iglesia, y dado que, en última instancia, se trata de Cristo, la Iglesia siempre se ha aferrado a él, incluso en tiempos difíciles, y ciertamente en tiempos más difíciles que los actuales.
Stickler cita como ejemplo la situación de la Iglesia en Francia a principios del siglo XIX. Los sacerdotes que se casaron durante la Revolución tuvieron que renunciar a sus matrimonios (inválidos) o fueron retirados del servicio religioso. Sin embargo, el término medio más cómodo que podría proponerse hoy en día nunca se buscó. No hubo concesiones en el mundo; no cuando se trataba de las cosas más sagradas y de quienes las transmitían.
Pero nadie se aferra durante siglos a una ley meramente accesoria o casual, y mucho menos cuando el mundo la rechaza constantemente. Pero incluso este rechazo, en última instancia, proviene de Cristo y es como su sello de aprobación: así como el mundo siempre lo ha rechazado, también rechaza a quienes siguen su camino de vida y están unidos sacramentalmente a él como sus sacerdotes.
Hoy en día, este rechazo se siente sin duda de forma dramática en la sociedad y se ha extendido a la Iglesia, porque aquí también el celibato sufre constantes ataques: obispos y sacerdotes se han convertido en traidores a la vida sacerdotal; incluso podríamos decir, traidores a Cristo, traidores a Aquel a quien fueron conformados en la ordenación y cuya vida célibe están llamados a compartir. El celibato, en particular, se refiere, con Cristo, a la esencia más íntima del sacerdocio: el sacerdote está unido a Cristo en una unidad sacramental y ontológica, y por esta razón el sacerdocio nunca se limita a una función externa. No es una “vocación” como cualquier otra, sino una vocación santa; pero, sobre todo, abarca a la persona en su totalidad. Stickler escribe que esto le afecta «en su ser interior y exterior, y en su ministerio. Cristo exige de su sacerdote, alma, corazón y cuerpo, y en toda su actividad, pureza y continencia como testimonio de que ya no vive según la carne, sino según el Espíritu (Romanos 8:8)».
Ser sacerdote no es cuestión de medias tintas, y quien no se sacrifica jamás podrá cumplir el sacrificio de Cristo. Stickler define esto claramente como la “vida sacrificial continua” del sacerdote, tan poco comprendida hoy como la naturaleza sacrificial de la Santa Misa. Este sacerdocio del Nuevo Testamento no tiene nada que ver con el sacerdocio levítico del Antiguo Testamento, que practicaba una abstinencia cultual limitada únicamente al tiempo del servicio del Templo; lo trasciende, como dice Stickler, “en su totalidad”.
En ningún otro ámbito es esto más evidente que en el celibato, y precisamente por eso se le opone con tanta tenacidad. Siempre que se habla del celibato, la pregunta es siempre la misma: si no puede abolirse definitivamente o al menos diluirse. La supuesta escasez de sacerdotes lo hace necesario, se argumenta, aunque en realidad se deriva de la evidente falta de fieles. Stickler, a su vez, responde a esta pregunta con una contra pregunta que deja poco margen de interpretación: «A la luz de la teología del sacerdocio del Nuevo Testamento, confirmada y explorada por el magisterio oficial de la Iglesia, podemos preguntarnos si las razones del celibato se refieren únicamente a su ‘oportunidad’, o si no es realmente necesario e indispensable, si no existe una conexión entre ambos».
Esta “unión” de la que habla Stickler tiene sus raíces en la Tradición apostólica y, en última instancia, en Cristo. El hecho de que la Iglesia latina haya preservado esta unión la distingue como “católica y apostólica”; podría decirse que es su “esencia distintiva” y, por lo tanto, indispensable. Además, la Iglesia nunca podría actuar en contra de su tradición apostólica. E incluso si ordena sacerdocio a hombres casados en casos excepcionales, es precisamente en estos casos que debe redescubrirse la práctica de la castidad conyugal y enfatizarse su necesidad.
Sin el sacrificio de la dedicación total a Cristo, nadie puede llevar una vida sacerdotal. El cardenal Stickler lo demuestra en contraste con la mentalidad dominante actual, y es precisamente esto lo que hace que su libro sea tan inspirador y oportuno.
Esto se aplica también al libro que el cardenal Robert Sarah escribió en 2019 sobre el sacerdocio y el celibato, que contiene un último y magnífico ensayo de Benedicto XVI: “El sacerdocio católico”.
Que este tema era querido tanto por el difunto Papa como por el Cardenal es evidente no sólo por el título del libro; está escrito “desde lo profundo del corazón”, es decir, desde un corazón que arde por Dios, por la Iglesia y por el sacerdocio; por consiguiente, el Cardenal lo dedicó “a los sacerdotes del mundo”.
Pastores como el cardenal Sarah son cada vez más escasos, sobre todo en Alemania, donde los obispos, bajo el liderazgo del obispo Bätzing, se están desmantelando, por no hablar del sacerdocio y del celibato.
En particular, los sacerdotes y candidatos al sacerdocio necesitan obispos que los animen paternalmente en su vida célibe y la valoren como corresponde. Por otro lado, nadie necesita obispos como el cardenal Marx, quien describe el celibato como “precario” y desaconseja este estilo de vida. Donde estos obispos ocupan el cargo, la siguiente generación sistemáticamente no emerge.
Mientras que en Alemania la autoridad magisterial de la Iglesia ha sido abandonada, Sarah transmite los tesoros de la tradición eclesial y toda su riqueza. Lo hace con la mayor frescura, y todos perciben que es la verdad de Dios la que habla desde él, no el enanismo obtuso que una «Iglesia sinodal» proclama como nueva «revelación».
Si hay libros escritos de rodillas, el del cardenal Sarah es sin duda uno de ellos. Es evidente que el autor se tomó su tiempo y se abrió al Espíritu Santo antes de empezar a escribir, y el propio Sarah cita esto como la verdadera metodología de su escritura. Este también es un enfoque diferente al de Alemania, y permea todo el texto. Si existe un oasis espiritual para sacerdotes y aspirantes al sacerdocio en el agotador debate sobre el celibato, este libro lo es sin duda.
Al igual que el cardenal Stickler antes que él, Sarah rastrea el celibato en las prácticas de la Iglesia antigua y los apóstoles. Y al igual que Stickler, Sarah enfatiza que la Iglesia jamás podrá abolir lo que le fue transmitido por los apóstoles. El celibato no es una ley rígida, ni quizás superflua; implica mucho más. Y Sarah aclara este “más”: implica amor. Lo escribe con la misma sencillez y claridad que el Santo Cura de Ars, a quien Sarah cita al principio: “El sacerdocio es (…) amor al Corazón de Jesús”.
Esta es probablemente la única razón para hacerse sacerdote y elegir el celibato: es una relación similar al matrimonio, una relación de amor con Jesús, de “amar hasta el extremo”, como Jesús nos amó. Sin amor, no hay sacramento del Orden, así como no podría haber sacramento del matrimonio sin él. Ambos sacramentos se corresponden en el sentido de una “verdadera analogía” y culminan en nada menos que la “entrega total”. Solo por esta razón, el matrimonio y la ordenación son mutuamente excluyentes; una totalidad dual simplemente no existe, e incluso si existiera, sería difícil de creer.
Por supuesto, Sarah sabe que, en casos excepcionales, hay sacerdotes casados, y más aún que están válidamente ordenados. Pero eso no es lo que le interesa. Lo que le interesa es el ideal del sacerdocio. Le interesa la perla preciosa, el tesoro en el campo (cf. Mateo 13,45ss.), en resumen, lo que nunca debe abandonarse como norma sagrada del sacerdocio católico.
Según Sarah, nunca se puede hablar de celibato sin hablar de amor. Esto es increíblemente refrescante y profundamente cierto. Sin amor, no se puede entender el sacerdocio, porque el sacerdote, como escribe Sarah, es ante todo una cosa: es un amante. Y es aún más. Es un esposo y, como tal, está con Cristo ante la Iglesia.
Esta vocación nupcial del sacerdote incluye una llamada a la entrega total y exclusiva, siguiendo el ejemplo de la entrega de Jesús en la cruz. Sin embargo, solo el celibato ofrece al sacerdote la oportunidad de vivir esta auténtica vocación de esposo, que, siguiendo el ejemplo de Jesús, es también una forma de vida eucarística. Sarah escribe: «El celibato corresponde al sacrificio eucarístico del Señor, quien por amor entregó su cuerpo de una vez por todas, hasta la entrega más total, y exige de los llamados una respuesta similar, absoluta, irrevocable e incondicional».
Se puede decir que Sara escribe todo esto con el corazón de un amante, lo que no hace más que profundizar el conjunto. Por otro lado, Sara también muestra que el amor se pierde dondequiera que se cuestione el sacerdocio, al igual que el celibato: donde el amor ya no es un problema, el Espíritu de Dios ha desaparecido. Quienes pretenden abolir el celibato, en realidad, han abolido el amor hace mucho tiempo.
El llamado de Sarah al celibato, por otro lado, es un llamado a un “sacerdocio radicalmente evangélico” que solo conoce una lógica: la de la abnegación, que una vez más encuentra su modelo en Cristo. Esta lógica, “que implica celibato, debe extenderse a la obediencia y la renuncia en la pobreza”. Sin esta lógica de los “consejos evangélicos”, no hay sacerdocio, especialmente en la rica Alemania, y es precisamente allí donde sería apropiado escuchar la voz de un cardenal africano, para quien la rica, pero debilitada, Iglesia burguesa de nuestras latitudes siempre ha sido ajena.
Al final de su libro, el cardenal Sarah recuerda que el Concilio Vaticano II también afirmó que el celibato no es simplemente una disposición del derecho canónico, sino un “don precioso de Dios”. Al igual que el cardenal Stickler, ve una “conexión ontológico-sacramental” entre el sacerdocio y el celibato. Por esta razón, la Iglesia siempre ha considerado el celibato la forma de vida más apropiada para el sacerdocio, cuyo fundamento más profundo es la conformidad de la vida sacerdotal con el estilo de vida de Cristo.
Cualquier debilitamiento del celibato sería, por tanto, como escribe Sarah, “poner en tela de juicio las enseñanzas del último Concilio y de los Papas Pablo VI, Juan Pablo II y Benedicto XVI”.
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