Hasta ahora, durante el presente pontificado, ha surgido una sincera referencia a la Santísima Virgen María, lo que demuestra la profunda devoción mariana de León XIV. Esta sensibilidad del Papa también proviene de su profunda formación agustiniana, dictada, por tanto, por la mariología del obispo de Hipona, que no solo conocía, sino que también la elaboró e interiorizó espiritualmente.
El 15 de agosto se celebra la solemnidad de la Asunción de María al Cielo, y esperamos las palabras del Papa sobre este dogma de fe, que encierra el carácter excepcional de la naturaleza divinizada de la Virgen, preservada del pecado original, y por tanto de la corrupción del alma (pecado, incluso venial) así como del cuerpo (que permaneció intacto y ascendió al Cielo).
Siempre unido por su amor a la Virgen María, durante la enfermedad terminal del Papa Francisco, el cardenal Prevost, entonces Prefecto del Dicasterio para los Obispos, ya había dirigido una oración pública en la Plaza de San Pedro con el rezo del Rosario y las Letanías Lauretanas, ante la imagen de «María, Madre de la Iglesia».
El nuevo Pontífice, por voluntad providencial, ascendió al trono de San Pedro bajo el signo de María Santísima, el 8 de mayo, día en que la Orden Agustiniana la celebra, desde el siglo XIII, con el título de Nuestra Señora de las Gracias; pero también es el día de la Súplica a Nuestra Señora de Pompeya, que León XIV recordó en su primer discurso de entrada como Pontífice al aparecer en San Pedro y, antes de la bendición Urbi et Orbi, encomendando su ministerio y toda la Iglesia a la intercesión de María: « Nuestra Madre María siempre quiere caminar a nuestro lado… Oremos juntos por esta nueva misión, por toda la Iglesia, por la paz en el mundo, y pidamos a María, nuestra Madre, esta gracia especial ».
Virgen, Madre de Dios, Corredentora del Hijo de la humanidad, Nuestra Señora, según la tradición de la Iglesia, es protagonista de la Historia de la Salvación. Es la Madre del Verbo, pero también modelo de la Iglesia, capaz de interceder activamente ante Dios por las almas de la tierra y por su destino eterno. Según san Agustín, la maternidad y la virginidad de Nuestra Señora se unen maravillosamente para profesar en la fe la realidad de que Cristo es verdadero hombre y fue divinamente concebido porque es verdadero Dios. El Padre y Doctor de la Iglesia dijo en una homilía navideña: «Este día fue consagrado para nosotros no por el astro que vemos, sino por su Creador invisible cuando, haciéndose visible para nosotros, la Virgen Madre lo dio a luz, fecunda pero intacta, también ella creada por el Creador invisible. Virgen al concebirlo, virgen al engendrarlo, virgen al llevarlo en su seno, virgen después de haberlo dado a luz, virgen para siempre. ¿Por qué te maravillas de esto, oh hombre? Convenía que Dios naciera así, cuando se dignó hacerse hombre» (Sermón 186, 1).
En su primer Regina Caeli, el pasado 11 de mayo, León XIV invocó a la Virgen, describiéndola como aquella que «nos acompaña en el seguimiento de Jesús», y luego concluyó cantando en primera persona y con solemnidad la oración con la que los fieles piden a la Madre del Resucitado que interceda por ellos ante Dios.
León XIV dejó claro que ponía su misión bajo la protección e intercesión de la Virgen María, Madre de la Iglesia, también durante su homilía del 25 de mayo, durante la Santa Misa celebrada en la Basílica de San Juan de Letrán para la instalación en la Cátedra Romana. Además, el primer sábado, día tradicionalmente dedicado a María Santísima, visitó el Santuario de la Madre del Buen Consejo en Genazzano, provincia de Roma, administrado por los Agustinos. En este lugar, también venerado por León XIII, el Papa que instituyó la fiesta de la Reina del Santísimo Rosario en 1883, dirigió la oración compuesta por Juan Pablo II a la Madre del Buen Consejo, exhortando a todos con estas palabras: «Como la Madre nunca abandona a sus hijos, también vosotros debéis ser fieles a la Madre». Ese mismo día acudió a la Basílica de Santa María la Mayor, donde rezó ante la estatua del Ave Regina Pacis.
La tradición atribuye la introducción del título mariano de Mater Boni Consilii al Papa Marcos, que evangelizó el territorio de Genazzano en el siglo IV, ciudad donde el Papa Sixto III, en el siglo V, dedicó una iglesia a Maria Mater Boni Consilii, que fue confiada a los Frailes Ermitaños de San Agustín.
Fue desde Genazzano de donde provino la financiación para la construcción de la Basílica de Santa María la Mayor (construida por orden de la Santísima Virgen María, quien se apareció en sueños al papa Liberio, quien marcó el perímetro del edificio sagrado en el Esquilino, la más alta y extensa de las siete colinas romanas, con la nieve que cayó milagrosamente el 5 de agosto). La basílica se construyó durante el pontificado de Liberio en el siglo IV, solemnizando así la maternidad divina de la Virgen, recientemente reconocida oficialmente por el Concilio de Éfeso en el año 431.
El 25 de abril de 1467, festividad de San Marcos, una pintura que representaba a la Virgen y al Niño Jesús apareció milagrosamente en un muro de la iglesia mariana de Genazzano, suspendida sobre una finísima capa de yeso. La imagen, venerada como la Madre del Buen Consejo, se convirtió inmediatamente en objeto de gran devoción popular porque, según la tradición, fue transportada por ángeles desde la ciudad de Scutari, Albania, hasta Genazzano para salvarla de los turcos, que invadían el país.
Los monjes agustinos, sobre todo a partir del siglo XVIII, difundieron tan ampliamente por toda Europa la imagen y el culto de la Madre del Buen Consejo que, ante la efigie de la Madre del Buen Consejo en la iglesia del Colegio Imperial de los Jesuitas en Madrid, el día de la Asunción, 15 de agosto de 1583, San Luis Gonzaga tomó la decisión de ingresar en la Compañía de Jesús.
Además de Nuestra Señora del Buen Consejo, León XIV, profundamente vinculado a la devoción mariana de los Agustinos, tenía una devoción especial por Nuestra Señora de la Consolación. Una cofradía en la iglesia de San Giacomo Maggiore de Bolonia recibió el nombre de Nuestra Señora de la Consolación. En 1575, el fraile agustino Simpliciano da Linara incorporó a la cofradía la Sociedad de los Cinturati, laicos asociados a su Orden. El 16 de junio de 1576, Gregorio XIII elevó la cofradía a archicofradía, otorgando al Prior General de los Agustinos la autoridad para incorporar todas las cofradías y sociedades que lo solicitaran.
La tradición sostiene que el hábito agustiniano, con su largo cinturón, tiene influencia mariana y está vinculado a Santa Mónica, madre de San Agustín. Tras la muerte de su esposo, Patricio, la santa le preguntó a la Virgen cómo se había vestido tras la muerte de San José. María « se le apareció poco después, vestida con una túnica suelta que le llegaba del cuello a los pies, pero de una tela tan basta, de un corte tan sencillo y de un color tan oscuro que no podía imaginar un vestido más humilde y penitencial. Alrededor de sus lomos, llevaba un cinturón de cuero tosco que le llegaba casi hasta el suelo, en el lado izquierdo de la hebilla que la sujetaba. Luego, desabrochando el cinturón con su propia mano, se lo entregó a Santa Mónica, recomendándole que lo usara constantemente e inculcara esta práctica en todos los fieles que anhelaran su especial protección. El primero en aprovecharlo fue su hijo San Agustín» (Don Giuseppe Riva, Manuale di Filotea, Serafino Majocchi, Milán 1871).
En el arte sacro, la Madre de la Consolación suele representarse en el acto de entregar un cinturón largo a Santa Mónica y San Agustín; en virtud de este atributo iconográfico, la Santísima Virgen también es llamada «Nuestra Señora del Cinturón», y los agustinos celebran su memoria el primer domingo después de la festividad de San Agustín, que cae el 28 de agosto. Este año, estos días litúrgicos serán particularmente especiales para el primer Pontífice Agustino de la historia.
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