El Vaticano ha encargado una investigación sobre las acusaciones de encubrimiento y mala conducta financiera contra el cardenal Carlos Castillo, arzobispo de Lima, según altas fuentes arquidiocesanas en Perú.
En las últimas semanas, los investigadores han citado a sacerdotes y empleados arquidiocesanos para responder preguntas sobre la situación financiera de Caritas Lima, una red de escuelas diocesanas, y múltiples supuestos encubrimientos de conducta sexual inapropiada, incluidos casos previamente reportados por The Pillar, entre ellos reclamos de conducta sexual inapropiada vinculados al seminario arquidiocesano.
Fuentes arquidiocesanas de alto rango dijeron a The Pillar que un grupo de sacerdotes agustinos liderados por el padre Alexander Lam, OSA, asistente general de su orden para América Latina, había estado entrevistando virtualmente a clérigos y empleados arquidiocesanos sobre acusaciones de encubrimiento de abuso y mala conducta financiera por parte del cardenal Carlos Castillo.
Las entrevistas virtuales se realizaron antes de una visita en persona a Lima, a la que Lam tiene previsto llegar el lunes, dijeron las fuentes. Aunque la investigación no ha sido descrita como una visita apostólica, varias fuentes dijeron que los investigadores han dicho que están actuando en nombre del Papa.
“El Vaticano había pedido a la archidiócesis hace un par de meses informes sobre algunas de estas acusaciones, y la archidiócesis los demoró, por lo que fue entonces cuando el Papa decidió enviar a estas personas a investigar”, dijo una fuente diocesana.
Ni el Padre Lam ni la Arquidiócesis de Lima han respondido a las solicitudes de comentarios.
Pero según varias fuentes en Lima, la investigación se centra principalmente en irregularidades financieras y denuncias de mala conducta sexual por parte de clérigos.
Varias fuentes diocesanas dijeron a que la investigación financiera se ha centrado en la situación de Cáritas Lima, la agencia de servicio social arquidiocesana.
Antes de la llegada de Castillo, Cáritas tenía cinco empleados; ahora tiene más de 30, pero los proyectos son los mismos, y algunos incluso han sido abandonados. Un exdirector de Cáritas fue despedido tras comprobarse que un familiar suyo vendía donaciones de Cáritas —suministros como válvulas de oxígeno— en Facebook Marketplace —dijo una fuente cercana a Cáritas Lima.
“Varios proyectos han sido abandonados por Cáritas en los últimos años, cunas que se han perdido, comedores populares que cerraron, dos clínicas administradas por Cáritas cerradas, proyectos sociales en los barrios más pobres de la archidiócesis que se han reducido y mucho más”, agregó la fuente.
El Pilar obtuvo el presupuesto de Cáritas Lima para 2023, que muestra que más del 75% de los gastos de la institución corresponden a salarios, una cifra mucho mayor para las agencias de servicios sociales que la que generalmente recomiendan las mejores prácticas internacionales. Sin embargo, fuentes de alto nivel informaron a El Pilar que la relación entre salarios y presupuesto ha crecido exponencialmente en los últimos años.
“Antes de Castillo, Cáritas funcionaba con cinco o seis empleados y una gran red de voluntarios y socios; los salarios eran una parte exigua de los gastos totales, pero había más proyectos y muchos de ellos estaban mejor financiados”, dijo una importante fuente arquidiocesana.
Según fuentes limeñas, la investigación también se centra en varios casos de abusos clericales y conducta sexual inapropiada que supuestamente fueron mal manejados por Castillo, incluidos aquellos en el seminario arquidiocesano.
Según informó The Pilar, Castillo nombró en 2020 al padre Luis Sarmiento como rector del seminario arquidiocesano, pese a que éste había sido destituido como formador en 2018, debido a un patrón de comportamiento inapropiado con seminaristas.
Una fuente diocesana de alto rango le dijo: “Su comportamiento en ese entonces no era explícitamente sexual, pero tenía relaciones muy extrañas con algunos seminaristas y problemas con los límites personales, por lo que se decidió que debía abandonar el seminario”.
Aproximadamente un año después de su regreso al seminario como rector en 2020, Sarmiento fue acusado de conducta sexual inapropiada por varios seminaristas.
Un exseminarista describió a Sarmiento como una persona “muy cariñosa” que daba fuertes abrazos a los seminaristas, en los que era evidente que estaba excitado sexualmente.
“Me pasó a mí y vi cuando les pasó a otros”, dijo el exseminarista, que pidió no ser identificado por temor a represalias.
Con el paso del tiempo, el número de denuncias contra Sarmiento fue creciendo.
“Hubo dos casos en los que Sarmiento intentó besar a seminaristas”, alegó una fuente del seminario. “En uno, fue a la habitación de un seminarista para hablar con él, lo abrazó fuerte, empezó a olerlo e intentó besarlo mientras estaba excitado sexualmente”.
La segunda vez, un seminarista propedéutico estaba enfermo, y Sarmiento lo visitó en su habitación, intentó besarlo, y el seminarista empezó a gritarle. Unas semanas después, el seminarista fue expulsado del seminario propedéutico.
En lugar de abrir una investigación canónica contra el rector, Castillo optó por destituir a los seminaristas que presentaron las denuncias, manteniendo a Sarmiento en su cargo hasta 2023.
Durante el mandato de Sarmiento, la matrícula del seminario cayó de alrededor de 60 seminaristas a 15.
Según altas fuentes diocesanas, la investigación también ha examinado las acusaciones de abuso contra el padre Santiago Caballero, sacerdote limeño.
“Caballero ha tenido al menos 10 denuncias en su contra por abuso de menores y ha sido protegido por Castillo, por eso los investigadores preguntan por él”, dijo a El Pilar una fuente cercana a la investigación.
Según otra fuente diocesana de alto nivel, el entonces arzobispo de Lima, cardenal Juan Luis Cipriani, suspendió a Caballero en 2014 después de una investigación debido a acusaciones de abuso en su contra.
Unos meses antes de la partida de Cipriani, a Caballero se le permitió celebrar misa en privado en un convento, pero no tenía ninguna asignación parroquial. Cuando Castillo asumió el arzobispo, lo restituyó plenamente y le permitió celebrar misa en varias parroquias, y desde entonces ha habido más denuncias de conducta sexual inapropiada, según informó otra fuente.
The Pillar dio la noticia en junio de que la Arquidiócesis de Lima había sido acusada de mal manejo de una investigación sobre el padre Nilton Zárate Rengifo, quien fue acusado de acosar a una hermana religiosa, solicitación en el confesionario e intento de absolución de un cómplice en un pecado sexual, pero no había sido sujeto a un proceso canónico formal.
Tras conocerse las acusaciones contra Zárate, el sacerdote envió una carta a Castillo solicitando formalmente su destitución del estado clerical.
Fuentes diocesanas de alto nivel dijeron que la disfunción en la investigación de los casos de abuso había llevado a una rápida rotación en el vicariato judicial de Lima, con varios empleados y jueces del tribunal diocesano despedidos en las últimas semanas, incluido el padre Edwin Limas, quien sirvió como notario en el interrogatorio de la hermana durante la breve investigación canónica contra Zárate.
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